英特尔斥资20亿美元收购高速人工智能芯片初创公

　　在退出隐形模式仅仅两年后，人工智能芯片创业公司Habana Labs Ltd.就被英特尔公司以20亿美元的里程碑式收购。

　　今天披露，这笔交易不仅以其规模而闻名，而且还对英特尔的战略路线图产生了潜在影响。哈巴纳的尖端硅技术可能使该公司能够缩小与竞争对手英伟达(Nvidia Corp.)在日益重要的AI处理器市场的差距，预计到2024年，该市场将达到250亿美元。

　　总部位于以色列的哈巴纳成立于2016年，从投资者那里筹集了大约1.2亿美元。今年6月，这家初创公司首次推出了高迪，这是一款八核处理器，专为培训人工智能模型而设计。哈巴纳显示，内部基准测试表明，高迪成功地培训了一种流行的机器学习模型，其速度比英伟达(Nvidia)为数据中心开发的旗舰V100显卡快3.8倍。

　　这家初创公司有第二个名为Goya的芯片，被吹捧为具有创纪录的性能。它基于与高迪相同的八核体系结构，但具有不同的设计优化为推理，或运行人工智能模型，一旦他们已经培训，并已开始使用实时数据。

　　英特尔(Intel)数据平台集团执行副总裁兼总经理纳文?

　　英特尔表示，一旦收购完成，哈巴纳将作为一个独立的业务部门，在目前的领导团队下运作。这家初创公司的董事长阿维格多·威伦兹(Avigdor Willenz)将加入芯片制造商，担任高级顾问。

　　哈芭娜并不是英特尔收购的第一家初创公司，目的是在人工智能方面赶上英伟达。早在2016年，该公司就斥资4亿美元收购了NervanaSystemsInc.，该公司的技术构成了其当前AI处理器阵容的基础。

　　Moor Insights&;Strategy的分析师卡尔·弗伦德(Karl Freund)评论说，这是一个“很难想象”的场景，在收购了Habana之后，Nervana处理器将继续在英特尔的投资组合中发挥重要作用。然而，他认为英特尔可能会调整Nervana软件栈，使其运行在Habana硅上。

　　这家初创公司的芯片已经有了一些初步的市场吸引力。哈巴纳今年早些时候表示，自主汽车市场上的几家超大规模云提供商和公司正在使用Goya。

　　英特尔正越来越多地寻求像Habana这样的专业处理器来实现收入增长。本月，首席执行官鲍勃·斯旺(Bob Swan)表示，他正在努力将公司内部的关注点从保持服务器处理器90%的历史份额转移到试图实现“全硅”30%的市场份额。

　　竞争对手英伟达(Nvidia)今年也采取行动，以69亿美元收购网络设备制造商Mellanox Technologies Ltd.，以扩大其市场重心。事实上，这笔交易也可能与英特尔接哈巴纳的决定有关。

　　哈巴纳出售其芯片，作为数据中心卡的一部分，其功能是内置100千兆以太网连接。卡尔·弗伦德说，它可能比Mellanox的独立100GB以太网硬件便宜得多。